蘇杏璇1950年生，在香港演藝圈中人稱「璇姐」。蘇杏璇讀中學時，就立志當一名演員，後來考入TVB第1期藝員訓練班，直接走上了電視演員的道路。

她的長相不是大美女，但是蘇杏璇有一點好，就是不挑角色，只要角色有發揮，她都愿意演。在《秋瑾》中，她扮演汪明荃的母親，其實她比汪明荃小5歲。

她的經典角色有《射雕英雄傳》中郭靖的母親李萍、《義不容情》中辛苦養大四個養子女的「云姨」等……可以說，蘇杏璇演活了每一個媽媽角色，她演技精湛是公認的，和TVB簽約，不似別的女演員要講條件，她是TVB主動要求給她加薪。

經商之后，蘇杏璇拍戲越來越少，在亞視參與過幾部劇集，後來又有機會出演杜琪鋒導演的《奪命金》。只是客串的她，一舉打敗惠英紅、劉嘉玲等知名女星，成功攬得香港金像獎最佳女配角獎。

2013年6月12日晚，蘇杏璇的兒子向媒體交代了母親離世的消息。她死于中風并發癥，去得很安詳，用蘇杏璇兒子的話說「媽咪沒有遺憾」。